金相研究的主要工具是金相显微镜。绝大多数的金相研究要靠金相显微镜这个观察装置才能实现。所以，凡是专门用来观察、研究金属组织结构的光学显微镜就称为金相显微镜。
金相显微镜是用来观察不透明物体的，由于光线不能透过不透明物体所以必须采用一套复杂的照明系统使光线从正面或侧面把物体表面照亮，然后依靠物体表面的反射能力，使部分光线反射入光学系统，经放大成象，为眼睛所观察。由此可见，金相显微镜是利用反射光观察不透明物体的。
由于人眼构造的自然条件，人的视力——“看得清楚”的能力，是受到一定限制的。如果直接用肉眼去观察金相试祥的话，一般说来，对1毫米以内的细节就分辨不清楚了。但利用金相显微镜就可以分辨从几个微米到十分之几微米的细微组织结构。若用电子显微镜则进一步可以分辨从几十个埃到几个埃的细微组织。
在光学研究的初期，把光的传播看成是一种带有能量的几何射线的传播，这种几何射线人们叫做光线。根据实验确立了下列四条关于光线传播的实验定律。
一台显微镜的价格根据类型及功能配置会有千差万别的价格变化，对于“显微镜多少钱一台？”这个问题并没有一个确切的答案，小编今天特地为您整理了一份显微镜的报价构造表，以供参考。
透镜是一切光学仪器的主要零件，它可以使光线会聚或发散，使物象放大或缩小。透镜的中央部分比边缘部分厚的叫凸透锐，见图2—4。中央部分比边缘部分薄的叫凹透镜，见图2—5。透镜的表面通常都做成球面(其中之一可以是平面)，但也有采用其它非球面形状的，例如国产立式、大型卧式金相显微镜中光源和孔径光栏之间的聚光镜就使用了双曲面透镜。
上篇我们介绍过薄透镜物象之间的关系，是物体发出的光束经薄透镜成理想象的关系。在确定这些关系时，总是认为：物空间里一物点发出的光束通过透镜后在象空间成一完善的象点。由此形成的象点叫理想象点。由理想象点构成的与原物形状相似，颜色相同的象，称之为理想象。
